Christel Wintels is the Executive Director and Franchise Owner of the BNI Golden Horseshoe Region, a Master Franchisee Partner with the Referral Institute Canada, Vice President, Operations, Referral Institute Ontario, a Certified Networker and a Master Trainer with the Referral Institute. Christel has written numerous articles about the art and science of referral marketing and how to build lifetime referrals through the philosophy of “Givers Gain”. She writes a weekly Networking Nugget for BNI members, shares Referral Tips for business owners, and is a contributing author to the New York Times Bestseller,” Masters of Sales”.
I’ve noticed that business people are surprised when I ask them how many business networks they belong to. Their answer is usually, “one”; followed by the question, “How many should I be part of?”
That depends on your goals, your target market and the reason you’re in business. Belonging to only one business network is like shopping at only one grocery store; it’s easy but you might be missing some great opportunities.
What do we know about grocery shopping? Once you’ve shopped at a few grocery stores, you’re able to decide on one maybe two favourites. These tend to become your regular stores. You may have chosen them because:
- You like the store. You like the products, the atmosphere, the selection.
- Maybe it’s conveniently located. I know that I don’t drive out of my way for everyday groceries.
- And, when you were sampling a few stores you probably came to the conclusion that one in particular offered good value overall.
Choosing a business network is similar. Once you decide that you should join one; you check it out, see if you like what it does; decide if it offers good value and if it does, you join.
But what if you need something special?
In the case of the grocery store: what happens when you’ve invited your best client to dinner at your house, and, you said you’d cook! Do you go to your regular grocery store? Or do you go somewhere special. Perhaps a specialty meat, veggie or gourmet food store to pick up a few treats. It makes perfect sense. Your needs have gone from generic to specific.
The same approach applies to your business networking activities.
Here are the basics for business networking success.
In my opinion, every business person should belong to the Chamber of Commerce or Board of Trade in their area. As business people, this network is our voice and link to local and regional government. Think of it as the everyday grocery store for your business. It provides lobbying, volume buying, education, and networking.
Now, what about the specialty needs that you and/or your business might have?
There are so many networks available; support networks, knowledge networks, social networks, community service networks, online networks and referral networks. Therefore the best way to decide on a network is to assess your business needs and then assess the available networks.
Are you new to business? Then you might consider joining a support network and surrounding yourself with experienced business people from whom you can learn.
Most of us in business should align ourselves with a knowledge network to ensure that we stay current in our particular industry’s knowledge.
Do you like meeting new people and the more social side of networking? Then by all means join a network that has an active social element.
Are you ready to give back to your community? Then a service network could be the right fit for you.
Are you looking to create high quality, consistent referrals? A referral network fits the bill.
Whatever your specific business needs, research shows that business people who belong to networks (yes, more than one and I suggest at least 2) are more successful in their chosen field.
Just like good food keeps you healthy; good networking keeps your business healthy.
Take a moment to assess your networking grocery list, and if you have unfulfilled needs – start shopping!
Christel welcomes your contact by email: christel@bnigh.com website: www.bnigh.com phone: 905.681.1999 or 1.866.340.8740 blog: www.referraltips.blogspot.com
Christel Wintels est directrice générale et propriétaire de la franchise de BNI dans la région du Golden Horseshoe, partenaire franchisée principale de Referral Institute Canada, vice-présidente de l’exploitation de Referral Institute Ontario, réseauteuse certifiée et formatrice principale avec le Referral Institute. Christel a écrit plusieurs articles sur l’art et la science du marketing par recommandations et sur la manière de bâtir des recommandations à vie par le biais de la philosophie « Qui donne reçoit ». Elle écrit un billet hebdomadaire sur le réseautage à l’intention des membres de BNI, elle émet des conseils en matière de recommandations aux entrepreneurs, et elle est auteure-collaboratrice du livre « Masters of Sales », lequel fait partie de la liste des livres à succès du New York Times.
J’ai remarqué que les entrepreneurs sont étonnés lorsque je leur demande le nombre de réseau d’affaires desquels ils font partie. De manière générale, ils répondent « un seul »; et demandent ensuite, « De combien de réseaux devrais-je faire partie? »
Cela dépend de vos objectifs, de votre marché cible et de la raison pour laquelle vous êtes dans les affaires. Faire partie d’un seul réseau c’est comme faire ses courses à un seul supermarché; c’est facile, mais il est possible que vous manquiez quelques bonnes occasions.
Que savons-nous à propos des supermarchés? Après avoir visité quelques supermarchés, vous êtes en mesure d’en choisir un ou deux que vous préférez. Ceux-ci deviennent vos supermarchés habituels. Il est possible que vous les ayez choisis pour les raisons suivantes :
- Vous aimez le magasin. Vous aimez les produits, l’atmosphère, et la variété.
- Peut-être est-il idéalement situé. Vous n’avez pas à faire de détours pour faire vos courses quotidiennes.
- Et lors de la sélection de quelques magasins, vous êtes probablement venu à la conclusion que, dans l’ensemble, l’un d’eux offrait une bonne valeur.
Choisir un réseau d’affaires est semblable. Une fois que vous décidez que vous devriez vous joindre à un réseau, vous vous renseignez pour savoir en quoi il consiste, vous jugez s’il offre une bonne valeur, et si c’est le cas, vous adhérez.
Mais, si vous avez un besoin particulier?
Dans le cas du supermarché : qu’arrive-t-il lorsque vous invitez votre meilleur client à souper chez vous, et que vous lui dites que vous allez cuisiner! Faites-vous vos achats à votre supermarché habituel? Où peut-être allez-vous dans une boucherie ou une épicerie spécialisée pour acheter quelques gâteries? C’est tout à fait logique. Vos besoins généraux se sont transformés en besoins particuliers.
La même approche s’applique à vos activités de réseautage d’affaires.
Voici quelques notions élémentaires pour réussir votre réseautage d’affaires.
À mon avis, chaque entrepreneur devrait faire partie de la Chambre de commerce de sa région. En tant qu’entrepreneurs, ce réseau représente notre voix et notre lien avec les collectivités locales et régionales. Considérez ce réseau comme le supermarché quotidien pour votre entreprise. Il permet d’exercer des activités de lobbying, de faire des achats en masse, de s’éduquer et de réseauter.
Maintenant, qu’en est-il de vos besoins particuliers ou ceux de votre entreprise? Il existe plusieurs réseaux; des réseaux de soutien, des réseaux de savoirs, des réseaux sociaux, des réseaux de services communautaires, des réseaux en ligne et des réseaux de recommandations. Par conséquent, le meilleur moyen de choisir un réseau consiste à évaluer les besoins de votre entreprise et ensuite, évaluer les différents réseaux qui existent.
Êtes-vous un nouvel entrepreneur? Vous devriez alors songer à joindre un réseau de soutien et à vous entourer d’entrepreneurs expérimentés qui peuvent vous transmettre leurs connaissances.
Étant dans les affaires, la plupart d’entre nous devraient adhérer à un réseau de savoirs pour s’assurer d’être à jour en ce qui concerne les connaissances relatives à notre domaine d’activités.
Aimez-vous rencontrer de nouvelles personnes et l’aspect social du réseautage? Vous devez sans contredit joindre un réseau qui comporte un volet social actif.
Êtes-vous prêt à redonner à votre communauté? Un réseau de services pourrait alors vous convenir.
Cherchez-vous à créer un flot continu de recommandations de qualité? Un réseau de recommandations répondrait à ce besoin.
Quels que soient les besoins particuliers de votre entreprise, les recherches démontrent que les entrepreneurs qui font partie de réseaux (oui, plus d’un et je suggère de faire partie d’au moins deux réseaux) réussissent mieux dans leur domaine d’activités.
Tout comme les aliments sains vous aident à rester en santé, le réseautage efficace garde votre entreprise en santé.
Prenez quelques minutes pour évaluer votre liste de besoins en matière de réseautage, et si vous avez des besoins qui demeurent insatisfaits, commencez à magasiner!
Christel vous invite à communiquer avec elle par courriel à christel@bnigh.com; par le biais de son site Internet au www.bnigh.com; par téléphone au 905 681-1999 ou au 1 866 340-8740; ou sur son blogue au www.referraltips.blogspot.com.