Successful Business Development Starts with a Thank you

Successful Business Development Starts with a Thank you

The business world is like the sports world: some entrepreneurs are true athletes in their discipline and are very successful. Others perform well, but don’t raise their business to the next level. But how are they different? It only takes a few easy cost-effective actions, starting with follow-ups during networking activities. To help you perform, here are two very effective tips that every entrepreneur should master to make a good first impression and stimulate their business development.

Business Development: Where, When and Why

Without business development, a company won’t survive for long. In fact, professional networks are an excellent way to build relationships with other experts and offer your services. This is why entrepreneurs and self-employed workers should engage in networking activities on a daily basis.

With more than 210,000 members, BNI is the largest professional network and is recognized throughout the world. This represents more than $1.6 billion in references and sales per year: imagine the potential and sales opportunities! It goes without saying that some professionals who are true experts when it comes to business development take advantage of this more than others. These SEO athletes master the art of saying ‘thank you’ and following up on every introduction. Yes, with every new contact, whether it’s positive or not. And believe me, as President of BNI Canada and a former Olympic athlete, follow-ups and development are as important in business as they are in sports.

Networking and Follow-up Activities

Let’s be honest. In a networking activity, 50% of the exchange takes place during the initial face-to-face meeting and the other 50% takes place afterwards. These professional follow-ups are actions that make a world of difference and situate your business at the front of the line. Like in sports, you can either be standing on the field watching the action or you can score a goal. The difference is action, diligence and discipline.

How Do You Track Business Development?

After your networking activity, make sure you keep business cards or contact information of the people you met. Don’t choose among them, keep all of them. Yes, even those that won’t result in direct sales. Keep in mind that in business, you never know who knows who. A professional may recommend you to relatives or contacts.

Then you write an email to these people in the days following meeting the person. Take the time to say ‘thank you’ for meeting and discussing with the person. Above all, don’t hesitate to follow up on new contacts; you have a lot to gain:

·        You will be at the top of the list: This professional contact will think of you when it’s time to refer you or purchase your services and products.

·        You will make a good first impression: Taking the lead with a follow-up positively reinforces the image people have of you.

·        You will enhance your reputation: Follow-ups and saying ‘thank you’ are direct proofs of your leadership and professional skills. You will create a solid reputation in this network.

·        You will build strong and positive relationships: Saying ‘thank you’ and following up helps build relationships between professionals: you open the door to a conversation and starting a real relationship. This is the difference between meeting someone in a networking event and having a potential partner in their network.

·        You will act ethically: Many leaders say ‘thank you’ and are grateful to the people they meet. It doesn’t matter if it’s a start-up or a thriving entrepreneur. Above all, it’s a relationship between two people. Be ethical and professional. Your follow-ups and your ability to say ‘thank you’ will become a hallmark of your code of ethics.

BNI and Follow-ups

BNIs have noticed the strength of follow-ups and a simple ‘thank you.’ It’s so essential to their process that they’ve set up a tool called ‘thank you cards.’ Members can write a note or say it out loud: “Thank you for the reference and the reliable business opportunity. The reference was excellent and we were able to work together.”

Follow-up on Referrals

In addition, follow-ups are useful at every level of your business development. Not only after a networking event, but well after all first contacts or references. If a collaborator refers you to a potential client that becomes a business opportunity, for example, take the time to say ‘thank you’ to the person who referred you. It will strengthen your relationship and demonstrate recognition. And it may very well open the door to other references.

If, however, a collaborator refers you to a client and the client doesn’t need your service or product, also follow up with a ‘thank you.’ Even if the initial contact was not positive or the client doesn’t match your target audience, take the time to do it. This opens the door to a discussion. You can then readjust your objective and reassess who your target client is. And if you’re the one who refers a client to one of your collaborators, follow up with them too. Ask if all went well and if the referral was helpful. The important thing is to follow up and discuss with your collaborators, whether it’s positive or not. In business, it’s impossible for all referrals to become clients.

Take Advantage of Business Opportunities

Above all, remember that a follow-up and a simple ‘thank you’ can open up a multitude of business opportunities. The person you’re dealing with might be a future collaborator, client, representative or supporter. It’s an adventure that begins with a follow-up and a ‘thank you’ and just might lead you to opportunities. The best part is that these actions are fast, free and easy to carry out. Why not put them to work for you?

• Entrepreneurs, saviez-vous que dire «Merci» peut vous mener plus loin dans votre développement d’affaires?

Section 1 :

Le monde des affaires ressemble à celui du sport : certains entrepreneurs sont de vrais athlètes dans leur discipline et connaissent un franc succès. D’autres performent bien, sans toutefois élever leur entreprise à un autre niveau. Mais qu’est-ce qui les différencie? Et bien, il s’agit de plusieurs actions simples, mais rentables, à commencer par les suivis durant les activités de réseautage. Pour vous aider à performer, voici 2 conseils très efficaces que tout entrepreneur devrait maîtriser pour laisser une forte impression et favoriser le développement de ses affaires.

Section 2 : Développement des affaires : où, quand et pourquoi?

Sans développement des affaires, une entreprise ne peut survivre longtemps. De fait, les réseaux professionnels sont un excellent moyen de bâtir des relations avec d’autres experts et d’offrir ses services. Les entrepreneurs et travailleurs autonomes doivent donc participer à des activités de réseautage quotidiennement.

Reconnu à travers le monde entier, BNI est le plus grand réseau professionnel avec plus de 210 000 membres. Cela représente plus de 1.6 milliard $ en références et en ventes par année : imaginez le potentiel et les opportunités de vente! Il va sans dire que certains professionnels, qui sont de vrais experts en développement des affaires, en profitent plus que d’autres. Ces athlètes du référencement maîtrisent l’art de dire merci et de faire des suivis pour chaque rencontre. Oui chaque rencontre, qu’elle soit positive ou non. Et croyez-moi, en tant que Président de BNI Canada et ancien athlète olympien, les suivis et le développement sont aussi importants en affaires qu’en sport.

Activités de réseautage et suivis

Soyons francs: dans une activité de réseautage, 50 % de l’échange se fait durant la rencontre face à face et l’autre 50 % s’effectue après ladite rencontre. Il s’agit là des suivis professionnels : ces gestes font toute la différence et vous placent en priorité. Tout comme un sport, vous pouvez simplement être sur le terrain ou vous pouvez compter un but. La différence est dans l’action, la rigueur et la discipline.

Comment faire un suivi de développement des affaires?

Après votre activité de réseautage, conservez les cartes d’affaires ou coordonnées des gens avec qui vous avez échangé. Ne faites pas de sélection, conservez-les toutes. Oui, même celles qui ne vous procureront pas de vente directe. Gardez en tête qu’en affaires, vous ne savez jamais qui connaît qui. Un professionnel peut vous recommander à ses proches ou contacts.

Ensuite, écrivez un courriel à ces personnes dans les jours suivant la rencontre. Prenez le temps de leur dire «Merci» pour la belle rencontre et discussion. Surtout, n’hésitez pas à faire un tel suivi. Vous gagnerez beaucoup :

• Vous serez en tête de liste : Ce contact professionnel pensera à vous au moment de référer ou d’acheter vos services et produits.
• Vous aurez laissé une forte impression : Prendre les devants en faisant un suivi renforce positivement l’image qu’on garde de vous.
• Vous rehausserez votre réputation : Faire un suivi et dire merci sont des preuves directes de votre leadership et professionnalisme. Vous aurez bâti une solide réputation dans ce réseau.
• Vous bâtirez des relations positives fortes : Dire merci et faire des suivis aide à bâtir des relations entre professionnels : vous ouvrez la porte à une conversation et à entamer une réelle relation. C’est là que se trouve la différence entre rencontrer une personne dans une activité de réseautage et avoir un collaborateur potentiel dans son réseau.
• Vous agirez avec éthique : Beaucoup de leaders disent merci et sont reconnaissants envers les gens qu’ils rencontrent. Entreprise en démarrage ou entrepreneur prospère, peu importe. Il s’agit avant tout d’une relation entre deux personnes. Soyez éthique et professionnel. Vos suivis et votre aptitude à dire merci deviendront une marque de commerce de votre code d’éthique.

BNI et les suivis

Les BNI ont d’ailleurs remarqué la force des suivis et d’un simple merci. Cela est si ancré dans leurs processus qu’ils ont mis en place des outils comme des cartes de remerciement. Les membres peuvent inscrire sur une note ou dire à haute voix: «Merci pour la référence et l’opportunité d’affaires concrétisée. La référence était excellente et nous avons pu collaborer ensemble.»

Section 3 : Les suivis de référence

Par ailleurs, les suivis sont utiles à tous les niveaux de votre développement des affaires. Non seulement après une activité de réseautage, mais bien après toute rencontre ou référence. Si un collaborateur vous réfère un client potentiel et qu’il se concrétise en opportunité d’affaires, par exemple, prenez le temps de dire merci. Vous renforcerez votre relation et démontrerez de la reconnaissance. Et cela risque fort bien d’ouvrir la porte à d’autres références.

Si toutefois un collaborateur vous réfère un client et que celui n’adhère pas à votre service ou produit, faites aussi un suivi pour le remercier. Même si la rencontre n’a pas été positive ou que le client ne correspondait pas à votre clientèle cible, faites-le. Vous ouvrez ainsi la porte à une discussion. Vous pouvez alors réajuster le tir et préciser à nouveau qui est votre client idéal. Et si vous êtes celui qui réfère un client à un collaborateur, tentez aussi de faire un suivi. Vous pouvez lui demander si tout a bien été et si la référence répondait à ses attentes. L’important est de faire un suivi et de discuter avec vos collaborateurs, que ce soit positif ou non. En affaires, il est impossible que toutes les recommandations deviennent des clients.

Section 4 : Saisissez les opportunités d’affaires

Surtout, rappelez-vous qu’un suivi et qu’un simple merci vous ouvrent une foule d’opportunités d’affaires. Peut-être avez-vous devant vous un futur collaborateur, un client, un représentant, un admirateur, etc. Vous ne savez jamais où cela peut vous mener. C’est une aventure qui commence par un suivi et un merci. Et heureusement, ces gestes sont simples, sans frais et rapides à effectuer. Ne vous en privez pas.

BNI ’s mission is to help members increase their business through a structured, positive and professional referral marketing program that enables them to develop long-term, meaningful relationships with quality business professionals.